В Нью-Йорке 1 августа 1819 года родился Герман Мелвилл. Окончив школу, он начал работать в банке, а затем на меховой фабрике, ферме, учителем в школе. Позднее (1839 год) был принят на корабль «Святой Лаврентий», ходивший то время между Ливерпулем и Нью-Йорком, а еще через какой-то промежуток времени – на китобойное судно. Писатель бывал на Гавайях, а также проживал в долине людоедов Тайпи. Обратно в Америку он вернулся в 1844 году. Его приключения были описаны в книгах: «Ому», «Тайпи», «Белый бушлат» и многих других.
1851 год ознаменован для Мелвилла выходом в печать его самого знаменитого романа «Моби Дик». Роман рассказывает о погоне за белым китом, которая выступает олицетворением титанической борьбы Зла и Добра. Произведение переполнено образами красочного описания океана и его обитателей, жизни китобоев, психологическими характеристиками и моментами. Роман включает в себя элементы мелодрамы, приключений и философии.
На протяжении 1856-1857 годов писатель путешествовал по Европе и Святой Земле. Позднее он читал лекции о путешествиях, Южных морях и скульптуре. В 1860 году им было совершено кругосветное плаванье. Уже в 1863 году он вернулся в Нью-Йорк, где и дальше продолжил написание прозы и стихов. Известность получили следующие сборники: «Джон Марр и другие матросы», а также роман «Билли Бадд, фор-марсовый матрос».
Умер Герман Мелвилл 28 сентября 1891 года в Нью-Йорке.